Jakarta – Pelatih kepala Timnas Indonesia, John Herdman, kembali menjadi sorotan setelah netizen meminta klarifikasi soal pemain asli Indonesia yang layak memperkuat Garuda. Akun X @HamEasy94245 memicu diskusi dengan pertanyaan tajam: *”Siapa saja lima pemain kelahiran dan dibesarkan di Indonesia yang pantas masuk skuad?”* Permintaan ini muncul di tengah polemik pemanggilan pemain naturalisasi dan kedalaman skuad menjelang FIFA ASEAN Cup 2026.
Dalam cuitannya, @HamEasy94245 langsung menyebut lima nama yang dianggap memenuhi kriteria: Ernando Ari, Dony Tri Pamungkas, Ricky Kambuaya, Marselino Ferdinan, dan Beckham Putra. Nama-nama ini bukan tanpa alasan—semua pemain tersebut lahir dan dibesarkan di Indonesia, dengan karier yang dibangun sejak usia dini di kompetisi lokal. Netizen lain menambahkan satu nama lagi: Emil Audero, kiper berdarah Indonesia yang lahir di Mataram namun mengembangkan karier di akademi Italia.
Diskusi ini mencuat di tengah kekhawatiran publik atas minimnya kesempatan pemain lokal di timnas. Herdman, yang dikenal selektif dalam pemanggilan pemain, baru-baru ini mengesampingkan Rizky Ridho—bek Persib yang dianggap kurang tajam dalam uji coba terakhir. Keputusan tersebut memicu pro-kontra, terutama karena Rizky merupakan produk asli akademi Persib dan konsisten di level klub. Sebaliknya, pemain naturalisasi seperti Rafael Struick dan Thom Haye masih menjadi andalan Herdman, meski kontribusi mereka di lapangan belum maksimal.
Para pengamat sepakbola menilai, pemilihan pemain asli Indonesia seharusnya menjadi prioritas untuk membangun identitas timnas jangka panjang. *”Kita punya talenta lokal yang tak kalah berkualitas, tapi sering kali terpinggirkan karena faktor non-teknis,”* ujar Indra Sjafri, mantan pelatih timnas U-19. Ia mencontohkan Ricky Kambuaya, yang meski tampil impresif di Dewa United, jarang mendapat kesempatan di skuad utama Garuda.
Hingga kini, Herdman belum memberikan tanggapan resmi atas desakan netizen. Namun, dengan jadwal uji coba melawan Persib di Dewata Challenge Series 2026 yang semakin dekat, tekanan untuk memaksimalkan potensi pemain lokal semakin menguat. Apakah Herdman akan memberi ruang lebih bagi talenta asli Indonesia, atau tetap mengandalkan pemain naturalisasi? Jawabannya akan terlihat dalam beberapa pekan ke depan.
