Persib Bandung akan menghadapi Bali United dalam laga pamungkas Dewata Challenge Series 2026 di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Selasa (18/8/2026) pukul 20.30 WITA. Meski hanya butuh hasil imbang atau kalah tipis 0-1 untuk memastikan gelar, pelatih Igor Tolic justru mengesampingkan target juara demi tujuan yang lebih strategis: membangun chemistry tim jelang laga krusial melawan Manila Digger di babak play-off AFC Champions League 2 (ACL 2) 2026/2027.
Saat ini, Persib mengoleksi tiga poin dari dua laga, sama seperti Sabah FC, sementara Bali United belum meraih poin. Namun, Tolic menegaskan bahwa pertandingan ini lebih penting sebagai uji coba untuk mempersiapkan skuad menghadapi tantangan berat di kompetisi kontinental. “Kami akan memberikan kesempatan bermain untuk pemain baru dan yang baru kembali dari Timnas. Mereka butuh menit bermain agar cepat beradaptasi dan membangun koneksi dengan rekan setim,” ujarnya, Senin (17/8/2026).
Prioritas rotasi pemain ini sejalan dengan strategi Tolic untuk mengoptimalkan performa skuad jelang play-off ACL 2. Meskipun mayoritas pemain dalam kondisi siap, Persib masih harus kehilangan Sandy Walsh yang cedera saat membela Timnas Indonesia. “Sandy mengalami cedera di Timnas. Kami akan terus memantau pemulihannya, dan dia baru bisa bergabung pekan depan,” jelas Tolic.
Di sisi lain, Mariano Peralta menegaskan bahwa tim tetap membidik kemenangan meski laga ini bersifat persahabatan. “Persiapan selama dua hari terakhir kami arahkan untuk meraih hasil maksimal. Kami ingin mengakhiri pramusim dengan performa terbaik,” katanya. Dengan fokus pada chemistry dan rotasi, Persib berharap bisa tampil solid di kompetisi domestik maupun Asia.
Dewata Challenge Series 2026 menjadi ajang krusial bagi Persib untuk menguji skema taktik dan kekompakan tim sebelum menghadapi lawan-lawannya di ACL 2. Dengan lawan tangguh seperti FC Seoul dan Melbourne Victory di fase grup, setiap menit bermain di Bali menjadi modal berharga bagi Maung Bandung.
