GIANYAR – Persib Bandung akan menjajal kekuatan pemain barunya dalam laga persahabatan melawan Bali United pada Dewata Challenge Series 2026 di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Selasa (18/8/2026) malam. Kick-off dijadwalkan pukul 19.30 WIB, dan meski hanya uji coba, pelatih Igor Tolic tetap mematok target kemenangan.
Dengan tiga poin yang telah dikantongi dari dua laga sebelumnya, Persib hanya perlu hasil imbang untuk memastikan gelar juara turnamen segitiga ini. Namun, Tolic menegaskan bahwa fokus utama bukan sekadar trofi, melainkan persiapan matang menjelang kompetisi resmi, termasuk fase pendahuluan AFC Champions League Two melawan Manila Digger pada 31 Agustus mendatang.
“Kami akan memberikan kesempatan bermain untuk pemain baru agar mereka bisa beradaptasi dan membangun chemistry dengan rekan setim,” ujar Tolic, Senin (17/8). Ia menambahkan bahwa para pemain yang baru bergabung dari Timnas Indonesia, seperti Romeny dan Haye, akan mendapat menit bermain untuk mempercepat proses adaptasi.
Sayangnya, bek andalan Sandy Walsh dipastikan absen akibat cedera yang dialami saat membela Timnas Indonesia. Tolic mengungkapkan bahwa Walsh masih menjalani pemulihan bersama sejumlah pemain lain seperti Luciano Guaycochea dan Rosembergne Da Silva. “Sandy baru bisa bergabung pekan depan. Kami akan terus memantau kondisinya,” jelasnya.
Meski demikian, Tolic optimistis skuadnya mampu tampil kompetitif. Gelandang Mariano Peralta menegaskan bahwa tim telah menjalani latihan intensif selama dua hari terakhir untuk menghadapi Bali United. “Kami siap dan ingin meraih kemenangan di sini,” kata Peralta.
Laga ini juga menjadi ajang pembuktian bagi pemain-pemain baru Persib, termasuk mereka yang baru kembali dari tugas internasional. Tolic menekankan pentingnya pengalaman bermain bersama sebelum kompetisi resmi dimulai, terutama untuk menghadapi lawan-lawan tangguh di AFC Champions League Two.
Bagi Persib, kemenangan bukan hanya soal gelar, tetapi juga momentum untuk membangun kepercayaan diri menjelang Liga 1 2026/2027. Dengan absennya Walsh, Tolic diprediksi akan mengandalkan bek tengah lain seperti Reijnders atau pemain muda yang tengah naik daun.
Pertandingan ini juga menjadi kesempatan bagi pelatih Bali United, Stefano Cugurra, untuk mengevaluasi skuadnya setelah gagal meraih poin di dua laga sebelumnya. Dengan format turnamen yang ketat, kedua tim dipastikan akan tampil habis-habisan.
