New Delhi, 18 Agustus 2026 – Unggulan dunia kembali tumbang di Kejuaraan Dunia BWF 2026. Kali ini, giliran Viktor Axelsen yang harus mengakui keunggulan Koki Nishimoto, pebulutangkis Jepang yang tengah dilanda krisis kemenangan panjang. Dalam laga yang berlangsung di Indira Gandhi Indoor Stadium, Nishimoto menang dua gim langsung dengan skor 21-17 dan 21-19, mengirim sang juara dunia dua kali pulang lebih awal.
Kemenangan Nishimoto ini terasa istimewa, mengingat dirinya belum merasakan kemenangan dalam tujuh turnamen terakhir. Sebelum tampil di Kejuaraan Dunia, Nishimoto selalu terhenti di fase awal BWF World Tour. Bahkan, saat memperkuat Jepang di Kejuaraan Beregu Asia 2026, ia gagal menyumbangkan poin kemenangan dalam tiga penampilan. Kemenangan terakhirnya terjadi pada India Open 2026, tepat tujuh bulan lalu.
Meski demikian, Nishimoto membuktikan bahwa kualitasnya masih patut diperhitungkan. Permainan agresif dan ketahanan fisiknya menjadi kunci keberhasilan mengalahkan Axelsen, yang sebelumnya diunggulkan sebagai salah satu favorit juara. “Saya hanya fokus pada setiap poin. Tidak peduli lawan siapa, yang penting bermain maksimal,” ujar Nishimoto usai laga.
Dengan hasil ini, Nishimoto melanjutkan perjalanannya ke babak berikutnya, sementara Axelsen harus pulang dengan tangan hampa. Bagi Indonesia, hasil ini sekaligus mengakhiri harapan melihat tunggal putra nasional, Anthony Ginting, bertemu Axelsen di babak selanjutnya.
Bagi penggemar bulutangkis Tanah Air, momen ini mengingatkan pada pentingnya rotasi pemain dan persiapan matang jelang turnamen besar. Persib Bandung, yang tengah mempersiapkan skuadnya untuk playoff ACL 2026, juga tengah menekankan hal serupa untuk menjaga performa optimal di tengah jadwal padat.
Kejuaraan Dunia 2026 kini memasuki fase krusial. Nishimoto akan menghadapi lawan berat di babak berikutnya, sementara perhatian dunia bulutangkis beralih ke perempat final yang akan berlangsung besok.
