Bandung – Pelatih Persib Bandung, Igor Tolic, menegaskan bahwa laga melawan Bali United dalam lanjutan Dewata Challenge Series 2026 bukan menjadi prioritas utama untuk mengejar gelar juara. Tolic justru fokus pada rotasi pemain guna mempersiapkan skuad menghadapi babak playoff AFC Champions League 2 (ACL 2) melawan Manila Digger pada 31 Agustus 2026.
Pertandingan yang digelar di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Bali, Selasa (18/8/2026) malam ini, secara matematis masih menyisakan peluang bagi Persib untuk mengunci trofi. Dengan memimpin klasemen sementara (3 poin, selisih gol +3), Maung Bandung hanya butuh hasil imbang untuk memastikan gelar. Namun, Tolic menegaskan bahwa target utama bukanlah trofi, melainkan evaluasi performa pemain pascapanggilan Timnas Indonesia di Piala AFF.
“Kami akan memberikan kesempatan bermain untuk setiap pemain, terutama para pemain baru dan yang baru bergabung. Saya ingin mereka mendapatkan menit bermain dan lebih mengenal rekan-rekannya,” ujar Tolic dalam keterangan resmi Persib, Selasa (18/8).
Tolic mengaku akan memantau kondisi tujuh pemain Persib yang baru kembali dari tugas internasional, yaitu Marc Klok, Beckham Putra, Sandy Walsh, Eliano Reijnders, Saddil Ramdani, Thom Haye, dan Ragnar Oratmangoen. Rotasi ini dinilai krusial mengingat Persib akan menghadapi Manila Digger dalam playoff ACL 2, laga yang menentukan tiket ke fase grup kompetisi kontinental tersebut.
Dengan komposisi klasemen yang ketat—Sabah FC di peringkat kedua (3 poin, selisih gol -2) dan Bali United di dasar (0 poin, selisih gol -1)—Tolic menekankan pentingnya menjaga ritme tim ketimbang mengejar hasil instan. “Kami harus bijak. Fokus kami adalah membangun kekompakan tim untuk laga-laga besar ke depan,” tegasnya.
Keputusan Tolic ini menuai reaksi beragam dari suporter. Sebagian memahami strategi rotasi demi persiapan jangka panjang, sementara yang lain berharap Persib tetap mengejar gelar untuk menjaga momentum positif. Namun, sang pelatih tetap pada pendiriannya: playoff ACL 2 adalah prioritas utama.
Persib akan memulai laga melawan Bali United pukul 20.30 WITA. Hasil pertandingan ini akan menentukan nasib klasemen Dewata Challenge Series 2026, sekaligus menjadi uji coba terakhir sebelum menghadapi Manila Digger di GBLA.
