BANDUNG – Pelatih Persib Bandung, Igor Tolic, tengah memaksimalkan waktu persiapan jelang laga krusial melawan Manila Digger FC di babak play-off AFC Champions League 2 (ACL 2) 2026/2027. Sebanyak tujuh pemain nasional yang baru bergabung dalam pemusatan latihan di Bali—termasuk Thom Haye, Eliano Reijnders, dan Marc Klok—akan dikombinasikan dengan pilar baru seperti Gabriel Mutombo, Luka Menalo, dan Balsa Sekulic.
“Kami hanya memiliki dua hari untuk mempersiapkan tim. Beberapa pemain baru sudah tiba, dan kami berusaha segera mengintegrasikan mereka,” ujar Tolic dalam pernyataannya, Rabu (20/8/2026). Uji coba melawan Bali United dalam Dewata Challenge Series menjadi momen penting untuk menguji chemistry dan skema permainan sebelum menghadapi Manila Digger pada 31 Agustus mendatang.
Tolic menekankan pentingnya menit bermain bagi seluruh pemain, terutama para pendatang baru, agar dapat beradaptasi dengan cepat. “Kami tidak punya banyak waktu. Sekarang, kami memiliki sekitar 15 hari sebelum pertandingan play-off. Laga melawan Bali United akan menjadi tolok ukur untuk menentukan formasi terbaik,” katanya.
Namun, Persib harus kehilangan satu pilar pertahanan andalan, Sandy Walsh, yang masih dalam pemulihan cedera. Bek asal Belanda itu mengalami masalah sejak membela Timnas Indonesia di Piala AFF 2026 dan belum bisa bergabung penuh dalam latihan. “Sandy mengalami cedera sejak awal Juli. Kami harus berhati-hati dengan kondisinya. Mudah-mudahan dia bisa kembali berlatih pekan depan,” jelas Tolic.
Tim medis Persib terus memantau perkembangan Walsh, sementara pemain lain seperti Beckham Putra, Saddil Ramdani, dan Ragnar Oratmangoen diharapkan dapat mengisi kekosongan tersebut. Tolic juga mengakui tantangan besar yang dihadapi Persib, mengingat fase grup ACL 2 yang diprediksi berat, dengan lawan potensial seperti FC Seoul dan Melbourne Victory.
Dengan waktu persiapan yang terbatas, Tolic bertekad memaksimalkan setiap sesi latihan untuk memastikan Persib tampil optimal di laga play-off. “Kami harus fokus pada apa yang bisa kami kontrol sekarang. Chemistry tim adalah prioritas utama,” pungkasnya.
