Bandung – Bek kanan Persib Bandung, Sandy Walsh, dipastikan absen dalam laga melawan Bali United pada ajang Dewata Challenge Series 2026. Pelatih Igor Tolic mengonfirmasi bahwa pemain berusia 26 tahun tersebut mengalami cedera saat memperkuat Timnas Indonesia di turnamen FIFA ASEAN Cup 2026.
Dalam konferensi pers jelang laga, Tolic menjelaskan bahwa sebagian besar pemain yang baru kembali dari tugas timnas dalam kondisi prima, kecuali Walsh. “Semuanya siap diturunkan dan dalam kondisi baik kecuali Sandy. Dia mengalami cedera saat membela Timnas dan masih membutuhkan waktu pemulihan,” ujar Tolic, Rabu (12/3).
Absennya Walsh menjadi pukulan telak bagi Persib, mengingat perannya yang krusial di lini belakang. Selain sebagai bek kanan andalan, ia juga kerap membantu serangan dari sisi sayap. Persib sendiri tengah mempersiapkan skuad terbaiknya jelang laga krusial di AFC Champions League 2 (ACL 2), di mana mereka harus lolos dari fase kualifikasi.
Tolic mengaku telah memantau kondisi fisik para pemain yang baru kembali dari timnas, termasuk Walsh. “Kami harus memastikan mereka dalam kondisi optimal. Jet lag dan kelelahan pasca-timnas menjadi perhatian utama, tapi kami sudah menyiapkan rotasi untuk menjaga performa,” tambahnya. Persib sendiri baru saja gagal melaju ke semifinal FIFA ASEAN Cup 2026 setelah kalah bersaing dengan Vietnam dan Singapura di Grup A.
Dengan absennya Walsh, Tolic kemungkinan akan memainkan David da Silva atau Ciro Alves sebagai bek kanan pengganti. Kedua pemain tersebut telah menunjukkan performa solid dalam beberapa laga terakhir. “Kami punya opsi lain yang siap tampil. Yang penting, kami tetap fokus pada target kami di ACL 2,” tegas Tolic.
Laga melawan Bali United menjadi uji coba penting bagi Persib sebelum menghadapi tantangan berat di kompetisi kontinental. Meskipun tidak mengincar poin, Tolic menekankan pentingnya menjaga ritme permainan dan menguji kombinasi pemain. “Ini laga terakhir di Dewata Challenge Series, tapi bukan akhir dari persiapan kami. Kami akan terus evaluasi dan perbaiki performa,” pungkasnya.
