Jakarta – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, resmi mencoret bek Persib Bandung, Rizky Ridho, dari skuad Garuda untuk FIFA ASEAN Cup 2026. Keputusan ini diumumkan setelah evaluasi performa pemain dalam ajang Piala AFF 2026, di mana Herdman menilai kontribusi Rizky belum optimal. Kini, tujuh nama muncul sebagai kandidat kuat untuk mengisi posisi bek tengah yang ditinggalkan sang kapten Maung Bandung.
Menurut sumber terpercaya, Herdman telah mempertimbangkan sejumlah pemain dengan kualitas defensif mumpuni. Di antaranya, bek naturalisasi asal Inggris, Matthew Baker, yang dinilai memiliki pengalaman dan stabilitas. Selain itu, nama-nama seperti Elkan Baggott, Kevin Diks, dan Hansamu Yama Pranata juga masuk radar pelatih asal Inggris tersebut. Ketiganya dikenal memiliki kemampuan duel udara dan distribusi bola yang baik.
Tak hanya bek lokal, Herdman juga membuka peluang bagi pemain muda berbakat seperti Alfeandra Dewangga dan Rizky Dwi Febrianto. Keduanya telah menunjukkan performa impresif di level klub dan dianggap siap untuk tampil di level internasional. Sementara itu, bek kanan Bali United, Justin Hubner, juga menjadi opsi menarik mengingat pengalamannya di liga Eropa.
Keputusan Herdman ini tak lepas dari strategi jangka panjang untuk membangun tim yang lebih kompetitif jelang turnamen besar. Dalam pengumuman resmi skuad 26 pemain, Herdman menekankan pentingnya rotasi dan regenerasi. “Kami butuh pemain yang siap secara fisik dan mental. ASEAN Cup adalah kesempatan untuk menguji mereka,” ujarnya.
Sementara itu, Rizky Ridho sendiri memilih fokus bersama Persib Bandung yang tengah mempersiapkan diri untuk laga krusial di Liga 1 dan playoff AFC Champions League 2. Pelatih Persib, Bojan Hodak, menegaskan bahwa absennya Rizky dari Timnas tidak akan mengganggu konsentrasi tim. “Kami tetap mendukung keputusan Herdman dan akan memastikan Rizky tetap dalam kondisi terbaik,” kata Hodak.
Timnas Indonesia akan memulai kampanye ASEAN Cup 2026 pada akhir September dengan laga uji coba melawan Vietnam. Pelatih Kim Sang-sik, yang baru saja mencatatkan rekor tak terkalahkan selama 23 pertandingan, dipastikan akan menjadi lawan berat bagi Garuda. Herdman pun dituntut untuk segera menemukan kombinasi terbaik sebelum turnamen dimulai.
